Mitglieder von Rat und Verwaltung aus Lohne und Rixheim tauschten sich zu den Themen Umwelt- und Klimaschutz aus.
Mit einem intensiven Programm und bewegenden Momenten hat eine 30-köpfige Delegation aus Lohne unter Leitung von Bürgermeisterin Dr. Henrike Voet am Wochenende die Partnerstadt Rixheim im Elsass (Frankreich) besucht. Im Mittelpunkt standen die siebte gemeinsame Ratssitzung beider Städte, der Austausch zu Umwelt- und Klimaschutz sowie die Verleihung der Goldenen Stadtmedaille an Benoît Meyer – einem der prägenden Gesichter der deutsch-französischen Freundschaft auf kommunaler Ebene.
Die siebte gemeinsame Sitzung der Stadträte aus Rixheim und Lohne war geprägt von aktuellen Herausforderungen, denen sich beide Kommunen gegenübersehen. Im Zentrum stand der Umwelt- und Klimaschutz. Bürgermeisterin Dr. Henrike Voet betonte in ihrer Rede: „Unsere Herausforderungen sind vergleichbar. Was in Rixheim geschieht, kann für Lohne Impuls sein – und umgekehrt. Genau das macht diesen Austausch so wertvoll.“
Auch konkrete Maßnahmen aus Lohne und Rixheim wurden von den jeweiligen Fachleuten innerhalb der Verwaltung vorgestellt. Der Austausch unterstrich den gemeinsamen Willen, voneinander zu lernen und kommunale Verantwortung im Sinne der Nachhaltigkeit grenzüberschreitend zu denken.
Neben der offiziellen Tagesordnung gab es zahlreiche Gelegenheiten für persönliche Begegnungen – bei gemeinsamen Abendessen, Stadtführungen und Gesprächen. Die Delegation wurde mit großer Herzlichkeit empfangen. Mehrere Lohner Gäste waren privat bei Familien in Rixheim untergebracht.
Goldene Stadtmedaille für Benoît Meyer
Höhepunkt des Wochenendes war die feierliche Auszeichnung von Benoît Meyer mit der Goldenen Stadtmedaille der Stadt Lohne. Die Stadt würdigte damit sein jahrzehntelanges Engagement für die Städtepartnerschaft. „Sie haben nicht nur Projekte betreut, sondern auch Herzen geöffnet – im wahrsten Sinne des Wortes“, so Voet in ihrer Laudatio am Samstagabend im Park der historischen Commanderie in Rixheim.
Ehrung im Parc de Commanderie: Die Partnerschaftsbeauftragte der Stadt Rixheim Barbara Herbaut, der stellvertretende Lohner Bürgermeister Norbert Bockstette, der Geehrte Benoit Meyer, die Lohner Bürgermeisterin Dr. Henrike Voet sowie die Rixheimer Bürgermeisterin Rachel Baechtel (von links).
Meyer prägte über fast 40 Jahre hinweg den Austausch zwischen Rixheim und Lohne. Er organisierte Begegnungen, betreute Praktikantinnen und Praktikanten, war Gastgeber für Lohner Gäste und engagierte sich bei unzähligen Projekten – vom Mittelalterfest bis hin zum Städtelauf. Sein Einsatz reichte dabei stets über das Offizielle hinaus: Er lebte die Partnerschaft im Alltag, öffnete Türen und Herzen – oft im Stillen, aber immer mit großer Wirkung.
Zum 31. März schied Benoît Meyer altersbedingt aus dem Dienst der Stadt Rixheim aus. Mit dem Eintritt in den Ruhestand zieht es ihn in das lothringische Dabo. Doch die Verbindung zu Lohne bleibt bestehen: „Der Kontakt soll bleiben – und ich stehe weiterhin bereit, wenn meine Erfahrung, mein Rat oder einfach mein freundliches Lächeln gefragt sind“, hatte Meyer im Vorfeld betont.
Ein Wiedersehen ist bereits geplant: Im August will Benoît Meyer die Stadt Lohne erneut besuchen – als Freund, nicht mehr als offizieller Vertreter, aber mit demselben Engagement für die deutsch-französische Freundschaft.
